Defensores, un club curtido por las tragedias, que se forjó a sangre, sudor y lágrimas

 

Qué historia la del Defe… Que la cuenten como quieran. Pero fue a sangre, sudor y lágrimas.

Años comprando chapas para levantar un gimnasio, en tiempos donde los Espert cedían un terreno para armar el carnaval y juntar el dinero. Allí los jugadores fueron choriceros, vendedores de rifas y hasta cantores del bingo.

El equipo de los curtidores pasó de las alegrías de llenar las canchas, sacando dos camiones cargados de gente para acompañar al cuadro, a la tragedia de la muerte de Ricardo Moreira, y la tristeza de la desafiliación.

Defensores de Maroñas, un club con el aroma del barrio adherido a su piel.  Una historia plagada de alegrías, tristezas y tragedias. Una historia de orgullo de barrio.

El club nació con un claro rol social. Allá por 1934 la gente se reunía para hacer bailes y salir de picnic, al tiempo que niños y jóvenes jugaban al fútbol. Hasta que un día de 1940 apareció Pedro Preliasco y propuso inscribirse para jugar al básquetbol.

La primera cancha estuvo en Osvaldo Cruz y Arbolito. Hasta que en la década del 50 el club adquirió el terreno que ocupa hasta hoy en día sobre José Belloni.

Allí se generó una de las primeras dudas de la existencia del Defe. Los dirigentes pretendían embarcarse en la construcción de un gimnasio pero apareció Coco Bentancur, aquel exitoso organizador de bailes, que sugirió hacer un salón.

Los dirigentes, siguiendo el consejo de Coco, construyeron el salón. Pero resulta que Bentancur renovó contrato con el club Colón y se llevó los bailes a San Martín y Fomento. Defensores se quedó sin gimnasio y con un salón precioso, pero inactivo.

Etapa de gloria

El club de los curtidores no bajó los brazos. Por la década del 60, con la influencia de los dueños de las principales curtiembres de la zona, se empezaron a formar equipos que metían miedo.

Y allí, en la cancha de Belloni, jugaban todos entreverados. Dueños de curtiembres, como los Ramponi o los Álvarez, con los obreros.

En 1966 el club conmovió el mercado al incorporar al goleador de Primera, el olímpico Edison Ciavattone. Era la segunda vez que Defensores contrataba a un jugador olímpico, el primero había sido Wilfredo Peláez. ¿Cómo hizo un humilde club de barrio para incorporar a dos jugadores de tamaña magnitud?

“Luego de los Juegos Olímpicos de 1952, Peñarol pretendió llevarse a Peláez que jugaba en Stockolmo. Entonces se generó un problema con el tema del profesionalismo. No estaba permitido. Pero ese no fue el tema, el problema fue que a Peláez lo habían expulsado en los Juegos por pegarle a un árbitro y fue suspendido por varios años. Entonces los dirigentes del club hicieron una gestión en la Federación para que sea rehabilitado. Fue autorizado a jugar en Segunda. Y así llegó a Defensores”, reveló José Cacho Moreira a Que la cuenten como quieran.

Moreira recordó un gran partido de Peláez. Ocurrió en 1962 ante su exequipo, Stockolmo, que entre otros contaba con el goleador Adesio Lombardo.

“Ellos llegaron a Defensores con un invicto como de 30 partidos. Tenían un cuadrazo. Y nosotros, con un rejuntado, les sacamos el invicto”, expresó. Una vieja foto con el tablero de chapa de fondo refleja el momento: Defensores 85 – Visitantes 84.

El fenómeno Ciavattone

Tiempo después incorporaron a Edison Ciavattone, goleador de Primera.

“El Rasca llegó porque trabajaba en algo vinculado a las curtiembres y entre las gestiones de Walter Minvielli y el dinero que puso Ramponi lo convencieron”, expresó Carlos Palillo Moreira.

Ciavattone era un fenómeno. Un jugador acostumbrado a meter 30 puntos por partido. No arrugaba en ninguna cancha. Provenía de Stockolmo.

Palillo Moreira recordó una anécdota jocosa vivida en aquellos tiempos con el técnico Hebert Rey.

“Acá trabajaron grandes entrenadores, entre ellos Rey, que era demasiado profesional para lo que se acostumbraba en el Defe. El Rasca no entrenaba. Venía solo a los partidos. Un día Rey le dijo que tenía que venir a entrenar. Pero el Rasca no vino. Esa semana nos tocaba jugar contra Miramar y el técnico no lo citó. Pero el Rasca llegó a la cancha, se cambió, y se sentó en el banco. Ganábamos como por 15 puntos. Cómodos. Pero ellos se empezaron a venir y nos empataron. Y la gente afuera empezó a pedirlo: “¡Rasca!, ¡Rasca!, ¡Rasca!”, gritaban. Rey no lo puso. Perdimos. Lo querían matar al técnico”, contó Palillo Moreira.

En esa época pasaron por Defensores entrenadores de la talla de Raúl Ballefín, Ramón Pirulo Etchamendi , Wilfredo Peláez y el citado Rey en dos oportunidades. “En ese entonces todo el mundo quería venir a jugar acá”, acotó Palillo.

Sangre, sudor…

La piedra fundacional del gimnasio

Corría 1968 cuando Defensores de Maroñas renovó su sueño del gimnasio. Aquel año se puso la piedra fundamental y se había llegado a un acuerdo con una empresa constructora. Pero empezaron los golpes…

La empresa dio quiebra. Desapareció. Y quedaron las columnas como testigo de aquella utopía.

Con el paso de los años todos se pusieron la camiseta. Y cada aniversario del club era motivo para recoletar dinero a los efectos de comprar las chapas para techar el gimnasio. “Se compraban como 10 o 20 chapas. Pero la plata se terminaba gastando en los jugadores. Traían dos jugadores para el ascenso y se olvidaban del techo. ¡Lo techaron 10 veces el gimnasio!”, recordó entre risas Palillo Moreira.

…y lágrimas

El club estaba en pleno auge. La zona crecía al influjo de las curtiembres. Para que tengan una idea del furor, en la cantina del Defe se vendían 300 litros de vino por semana. Otros tiempos…

“Llegó un momento en que decidieron traer vino embotellado para que no tomaran tanto. Yo compraba caña y grappa. Tres cajas de grappa, que traían 12 botellas cada una, y dos de caña. ¡Por semana!”, contó Cacho Moreira.

Pero al margen de la cantina, los botijas del barrio encontraban en el Defe su lugar para practicar deportes. Entre todos ellos, hubo uno que rápidamente llamo la atención: Ricardo Moreira.

El chico había vivido toda la etapa de bonanza. Hasta bebió el amargo trago de una derrota contra Bohemios que, según Carlos Moreira, marcó para toda la vida al Defe. “Jamás habíamos estado tan cerca de jugar en Primera como aquella vez. Fue en la cancha de Tabaré. Estaba ganado el partido pero nos liquidaron con un doble en la hora de Ramiro De León. Fue un duelo tan grande el regreso a la sede…”.

La muerte de Ricardo

Ricardo Moreira

En 1963 Defensores pasaba por un mal momento. El club estaba a punto de perder la categoría cuando alguien le pasó el dato al técnico Marrero: “Hay que subir al botija Moreira”. Marrero se opuso. Es que en aquel entonces, si un jugador era ascendido al primero, después no podía bajar a jugar en las formativas. Pero lo subieron y el Defe se salvó de la mano de Ricardo que tenía 15 años.

Al poco tiempo fue citado a la selección. Pese a ello, por nada del mundo se perdía las domas en el Defe. Palillo contó que los campeonatos internos que armaban las curtiembres eran memorables. En uno de ellos, su hermano se fracturó y no pudo concurrir a una gira previa de la selección que se preparaba para el Mundial de 1967. Increíble pero real.

El 8 de agosto de 1969, antes de salir de su casa, Ricardo le pegó el grito a su madre: “¡Vieja, mirá que vengo a comer milanesas!”.

Al día siguiente, su hermano Cacho salió de trabajar y cumplió con la rutina diaria de pasar por la casa de sus padres. Al llegar, su viejo le comentó: “Vos sabés que Ricardo ayer no vino a dormir”.

A Cacho le llamó la atención por lo que decidió hablar con Diego Rodríguez, un directivo que era muy allegado a Ricardo. “Diego me dijo que Ricardo le había pedido las llaves de un apartamento para quedarse allá”.

Aquella noche, Ricardo encendió una estufa a gas, se quedó dormido, y murió por asfixia.

Para el club fue un golpe terrible. El chico tenía 22 años y se había consagrado recientemente campeón Sudamericano con la selección uruguaya. “Ahí se derrumbó el club”, expresó su hermano Palillo.

Por si fuera poco, en la década del 80 falleció Horacio Bautes, expresidente y jugador, junto a otro directivo del club. La muerte fue trágica. Fueron a una casa de campo a arreglar un tema eléctrico y murieron electrocutados.

Gimnasio de ladrillos

Debieron pasar 20 años para que el sueño cristalizara. Recién en 1988 se retomaron las obras y se levantó el gimnasio que tiene la particularidad de ser todo de ladrillo a la vista.

“Alberto (Tavokjian, expresidente y jugador del club) siempre contaba que el gimnasio se levantó de ladrillos porque fue la forma de cobrar una deuda. Al club le pagaron con ladrillos”, expresó Ricardo Moreira.

Cacho Moreira acotó que “los fondos para el gimnasio fueron en gran parte con lo recaudado por el carnaval cuando Eddie Espert nos cedía el predio donde se hacia el tablado del Gigante de la Curva”.

Posteriormente se levantó la tribuna y debajo se ubicaron los vestuarios. Antes los jugadores se cambiaban en una especie de casona vieja a la cual se ascendía por una escalerita en caracol. Cuando se armaba lío aquello era un tembladeral.

Los que vivieron esos tiempos no olvidan a Piazza. El hombre salía de trabajar en la curtiembre Ramponi y, en lugar de ir a descansar a su casa, se iba derecho al Defe para encender la caldera y que los jugadores tuvieran agua caliente. Eran común que, pasada las 11 de la noche, Piazza bajara la llave de la luz como forma de correr a los botijas de la cancha.

El hecho es que, por las obras, el equipo pasó mucho tiempo jugando en distintas canchas y lo que influyó para que muchos hinchas quedaran por el camino.

“Llegamos a un punto tal que en un partido se vendió una entrada, que la pagó Alberto (Tavokjian), que era el presidente, y se había olvidado del carnet. Fue en la cancha de Unión donde jugábamos de local”, contó Ricardo Moreira.

Un club para el barrio

Los años posteriores se compartieron entre Tercera y Segunda división. Hubo alegrías y sinsabores. Hasta que en 1997 se sufrió el duro golpe de la desafiliación.

La Gata Ricardo García con el equipo femenino

Costó volver. Se hizo a nivel de formativas. Y para ello todos coincidieron en señalar a un hombre: Ricardo La Gata García. “Armó todo sin cobrar ni siquiera un viático. El primer año había que presentar seis categorías y el club presentó cuatro. Pero se puso en marcha”, contó el hoy directivo Ricardo Moreira.

En 2017, luego de dos años de una tarea titánica y en la cual se involucraron los jugadores de las categorías Senior, Defensores logró otro sueño que parecía imposible: el piso flotante.

De la nada. Partiendo con cero peso. Parece mentira, pero fue como ayer, con los propios jugadores pelando papas, cocinando para organizar comidas y vendiendo rifas para recaudar fondos.

Y el viejo club se volvió a poner de pie. Ya no compite a nivel superior.  El objetivo es otro. Defensores se pegó una vuelta por su pasado. Regresó a sus orígenes. Con un claro rol social. Como en aquellos viejos tiempos de los bailes y los picnic, el equipo de los curtidores vuelve a ser el corazón del barrio.