Fue testigo del llanto de los niños por los gritos de afuera. Llegó a quedarse hasta las 2 de la mañana haciendo tarjetitas con cartulina para regalar a los chiquitos con un mensaje. Iba a la cancha con dos libros. Esta es la historia de un anónimo llamado Luis Morales, un hombre que arbitró 7.068 partidos de baby fútbol y regaló miles de enseñanzas.

Tenía 16 años cuando se metía en la cancha del club de su barrio Málaga con un solo objetivo: arbitrar partidos. No se le ocurría jugar. Un día José Oliva, que lo veía dirigir desde afuera, le preguntó si le gustaría ser juez y lo impulsó a inscribirse en el curso de árbitros. Jamás imaginó llegar a dirigir más de siete mil partidos.

Qué le van a hablar a Morales de baby fútbol que no conozca… Fueron 36 años ejerciendo la docencia desde adentro del campo de juego como árbitro. Su particular estilo de conducción lo llevaba a tomar decisiones que de pronto no caían simpáticas. A modo de ejemplo, si había tormenta no había gestión posible con Morales. De nada valían las protestas de padres y dirigentes, para él, primero estaba la salud de los niños.

Este hombre tenía la particularidad de pasar noches enteras diseñando tarjetitas con motivo del día del padre, de la madre, o del abuelo, que entregaría al otro día a cada niño de cada categoría. No se permitía dejar a ningún chiquilín sin el simple regalo de un mensaje.

“Las hacía a mano en casa, con una cartulina y lápices de colores. Me pasaba hasta las dos o tres de la mañana”, expresó Morales a Que la cuenten como quieran.

De su carrera de árbitro le quedaron anécdotas tan increíbles como aquellas en las que un equipo iba ganando 5 a 0 y de pronto le protestaban por no conceder un tiro de esquina. Dijo que en más de una oportunidad le pidió disculpas a los niños por algún error cometido y terminaba dando suelta neutral. Pero el tema no son los niños, sino los padres…

Una tarde Morales dirigía un partido en cancha de Siete Estrellas. De pronto se percató que un chiquilín que jugaba estaba incómodo. “Entonces le pregunto ‘¿qué pasa m’hijo?’. El chiquilín no respondía pero algo lo incomodaba. El padre gritaba afuera como un loco. Hasta que en determinado momento el chico se paró en la cancha y le respondió que lo dejara jugar tranquilo generando el aplauso espontáneo del resto los padres”.

Morales comentó que es todo un tema el de las presiones que reciben los niños. “Hay momentos en la cancha donde no saben para dónde agarrar, uno le grita salí, el otro que no, y son niños”.

En la charla que mantuve con Morales para el libro La cara oculta del baby fútbol, el hombre me comentó otro detalle: “Hay clubes que tienen técnicos pagos, ojo. Porque esos apuntan a lo deportivo y dejan a los chiquilines en el banco porque quieren ganar. Si van 1 a 1 no los ponen a todos”.

Morales entiende que se debería aplicar una reglamentación en la que sea obligatorio que jueguen todos los niños. Y puso como ejemplo que un chiquilín se levanta temprano y nervioso el domingo. Arma el bolsito, se prepara, va a la cancha con los padres, el abuelo, el hermano, y resulta que no juega ni un minuto. “Tienen que jugar todos. Pero no va a pasar nunca. Un tipo que luchó siempre por eso, para que todos tengan la posibilidad de jugar, es Eddie Pintos”.

El negocio

El baby fútbol corre por las venas de Luis Morales. Observó, escuchó y conoce muchas cosas. Se enojó con mucha gente y vivió todo tipo de situaciones adentro de una cancha rodeado de niños y afuera lidiando con un entorno que, con el paso del tiempo, se fue degenerando.

Entiende que cambió muchísimo el baby, que lo quieren hacer cada vez más profesional.

Entre los aspectos que se fueron modificando, comentó el referido a los agentes externos, llámese contratistas, que hicieron del baby “un negocio”. No lo comparte. “Lamentablemente es así, se transformó en un negocio. Cada vez se los llevan más chicos a los niños. En cualquier momento se los van a llevar de chupete”.

Lentamente Morales se metió en las cientos de historias que conoce. De aquellas comunes de padres a los que les ofrecen trabajo a cambio del manejo de su hijo. Hasta las más complejas.

El exárbitro reconoce que les ofrecen muchas cosas a los niños. Y señala que hay engaño. Reveló conocer casos de chicos a los que les dijeron que les darían una bicicleta último modelo que nunca llegó, porque se la cambiaron por dos pelotas.

Tiene claro que estos personajes que irrumpen en las canchas aprovechan las necesidades de los padres. “Bien grande pone eso”, sugirió. “Van, husmean, preguntan, van a la casa y ven cómo viven”, comentó Morales.

Si funciona, todo bárbaro, ¿pero si ocurre lo que pasa con la mayoría? ¿Cómo vuelve ese niño? Es horrible. ¿Pero vos te pensás que a alguien le importa eso? No le importa a nadie. Y lo horrible, es que no les importa ni a los padres”, asumió Morales.

El baby lo apasiona. Las paredes y muebles de su casa de Aparicio Saravia hablan de una prolongada trayectoria. Banderines, plaquetas, medallas y fotos abundan por todos lados.

Luis se retiró del referato pero siguió vinculado a al baby. Se dedicó a escribir sobre la actividad, primero en El Diario y luego en Últimas Noticias. Desde hace poco tiempo se transformó en instructor de árbitros de la Comisión Nacional de Fútbol Infantil.

Morales culminó la charla con una anécdota de su etapa de árbitro que pinta en cuerpo y alma cómo viven los niños y los grandes esta historia del baby.

Resulta que una tarde un técnico gritaba como loco al borde de la cancha ordenando a sus dirigidos. “Marquen, corran, vos sobra”. Y en determinando momento alertó para tomar marcas:  ‘¡vamos 1 a 1!’. En pleno partido, uno de los niños que estaba en cancha, que no debería tener más de 7 años, lo llamó a Morales. ‘¡Juez!, ¡juez!’. El árbitro lo miró y le preguntó qué le sucedía. Y el chico muy suelto de cuerpo le respondió: ‘El técnico de nosotros está loco. Dice vamos 1 a 1 y estamos 0 a 0”.

Pero al margen de todo el camino recorrido, los 36 años que se traducen en 7.068 partidos dirigidos por las canchas de todos los barrios, los reconocimientos y homenajes recibidos, la satisfacción más grande de este hombre pasa por los padres que le revelaron que aún conservan la tarjetita que le regaló a su hijo. Valió la pena Luis, no fue en vano quedarse pintando hasta las dos de la mañana.